Hablando con el padre de Coquito

Everardo Zapata Santillana, el autor del famoso libro que cambió la vida de millones de niños, acaba de ser condecorado por el Congreso de la República

Everardo Zapata Santillana, autor del famoso libro Coquito, acaba de ser condecorado por el Congreso de la República y celebra con lágrimas de emoción y sencillez, esa que lo llevó a crear un método de lectura, obra que ha sido leída por no menos de 50 millones de niños. Arequipeño de pura cepa, es el "papá" de Coquito, nombre que al principio no le gustó al reconocido profesor, y hoy es pegajoso. Pero parecen "siameses" porque Coquito y don Everardo son igual de sencillos, diáfanos y humildes.

Desde que estuvo en la Escuela Normal, los Hermanos de La Salle decían que enseñar a leer es una técnica tan difícil que existe un refrán que todo el mundo conoce, "la letra con sangre entra".

“De verdad, algunas maestras de pueblos alejados que no tenían título profesional a los niños les daban cocachos, de allí la décima de (Nicomedes) Santa Cruz, "A cocachos aprendí".

Nos decían que había que aprender a leer con métodos franceses, que sigue siendo una técnica anticuada, porque con ese sistema los niños aprenden a leer en 15 meses y con Coquito en apenas seis meses.

En 1947, me mandaron a una escuelita en La Punta de Bombón (Islay) en Arequipa y comencé a enseñar en primer grado, me di cuenta que el castellano es una lengua privilegiada. Cometí el error de aplicar el método de lecto escritura anglo-francés. Allí me di cuenta de la necesidad de inventar un nuevo método.

Demoró 7 años, primero analicé todos los métodos y luego inventé el método Coquito. Tuve que dejar de lado el silabeo y el deletreo. Primero con palabras directas, luego con inversas.

Hablaron con mi representante y ahora quieren publicar toda la obra de Coquito, yo feliz porque se puede llegar a miles de niños más. Nunca imaginé el éxito de Coquito, mi única intención era que los niños de mi ciudad aprendieran a leer más rápido."